不知道你有沒有注意過葡萄酒酒標(biāo)上關(guān)于“Old Vine”或“Vieille Vigne”的單詞，這是老藤在英語里和法語里的表達(dá)方式，在漢語里它除了會(huì)被翻譯成“老藤”、“古藤”之外，還有諸如“老樹”、“××年樹齡”等飽含褒揚(yáng)之意的不同叫法。實(shí)際中，樹齡達(dá)到多少年的葡萄樹才能稱之為“老藤”呢？老藤與葡萄酒的質(zhì)量又有怎樣的聯(lián)系呢？

現(xiàn)在的大量數(shù)據(jù)對(duì)于界定老藤的具體年齡，其實(shí)都不是很清晰。舊世界國家在19世紀(jì)70年代因?yàn)樵庥隽讼砣珰W洲的根瘤蚜蟲害，因此基本上已經(jīng)沒有老藤的存在。而新世界國家因?yàn)闆]有經(jīng)歷過根瘤蚜蟲害對(duì)歐洲那樣覆滅性的侵襲，所以很多地區(qū)都得以保存了上百年的健康老藤。在美國加州，老藤一般以仙粉黛（Zinfandel）居多，因?yàn)橄煞埙焓羌又菰?0世紀(jì)初期最早被引進(jìn)并種植的葡萄藤，這里60年以上的老藤并不罕見。在澳大利亞的巴羅薩谷（Barossa Valley），現(xiàn)存最古老的西拉（Shriaz）確認(rèn)是在1843年種植的，那片面積僅3.5英畝的西拉老藤葡萄園屬于澳大利亞的倫美酒莊（Langmeil Winery）所有。世界著名的葡萄酒大師杰西斯•羅賓遜曾經(jīng)在其《世界葡萄酒地圖》一書中盛贊這珍貴的西拉老藤“是巴羅薩地區(qū)的招牌特產(chǎn)”。而澳大利亞現(xiàn)存最古老的赤霞珠葡萄老藤則在巴羅薩奔富酒莊的葡萄園里，是1888年種植的。

　　此外，在法國這樣擁有千年葡萄種植經(jīng)驗(yàn)的國家，其葡萄藤通常種到30年左右便會(huì)被進(jìn)行重新嫁接和種植，因此很少留有老葡萄藤。能夠留下老藤的地方就意味著那里是一塊非常富有潛力的土地，而葡萄藤也是通過了法國人嚴(yán)苛的要求才得以經(jīng)年累月地生長在那里的，而且它們?nèi)匀槐３种鴥?yōu)異的品質(zhì)。比如，武戈公爵酒莊（Domaine Comte Georges de Vogue）的慕西尼（Musigny）葡萄園里就有幸存的百年老藤，其出產(chǎn)的葡萄酒都會(huì)在酒標(biāo)上標(biāo)注出“老藤”的字樣。這是法國真正久經(jīng)沙場的老藤，而其出產(chǎn)的葡萄酒也是真正名副其實(shí)的老藤葡萄酒，極富當(dāng)?shù)氐奶厣∷w現(xiàn)的是酒莊莊主對(duì)自己老藤葡萄酒質(zhì)量的肯定、信賴和自豪，以及彰顯的個(gè)性和特色。

是不是只要超過30年樹齡的葡萄藤就可以稱之為“老藤”呢？迄今為止，全世界的葡萄酒法律都沒有明確的規(guī)定，無論是法國、意大利等老世界產(chǎn)區(qū)，還是澳大利亞、美國等新世界產(chǎn)區(qū)。從葡萄樹齡與葡萄酒質(zhì)量的關(guān)系來看，通常葡萄藤的樹齡越老，它所結(jié)出的葡萄質(zhì)量就越好，而釀出的葡萄酒也就非同一般。

　　一般情況下，葡萄樹的平均壽命大約在60年左右，其生命期也會(huì)根照葡萄品種、所處地區(qū)、天氣氣候以及人為照料等因素而有所差異。通常一株新的葡萄樹在栽種后的第3年才能有所收成，其果實(shí)也才能用來釀酒。

一般葡萄樹的前10年為幼年期，樹根都還不是很深，所釀造出來的葡萄酒在口感上通常帶有新鮮的花香和清淡的果香。這種葡萄酒大多在裝瓶后的一、二年內(nèi)便必須開瓶飲用，以充分享受其清新與新鮮的風(fēng)味，它并沒有太多瓶中陳釀的價(jià)值。接下來的30年是成年期，此時(shí)葡萄樹逐漸進(jìn)入全盛成熟的量產(chǎn)期，其根部也會(huì)漸漸地深入土壤中，并為葡萄帶來豐富的礦物質(zhì)。此時(shí)葡萄樹上所結(jié)出的葡萄，不論在色澤上或甜度上都十分充足，因此所釀造的葡萄酒會(huì)展現(xiàn)出該品種所特有的特色與芳香。在種植50年之后，葡萄樹便開始進(jìn)入衰老期，其活力慢慢退弱，產(chǎn)量次遞減少，營養(yǎng)卻更集中。此時(shí)的葡萄不論在色澤上或者口感上都更加濃郁豐富，所釀出的葡萄酒也更加具有層次感。

　　此外，因?yàn)槠咸烟贅潺g越老，其產(chǎn)果量就會(huì)越少，這也相對(duì)提高了葡萄的單位質(zhì)量。當(dāng)葡萄藤產(chǎn)量減少時(shí)，它吸取的營養(yǎng)元素分配就會(huì)更加集中，人們用它們釀造葡萄酒時(shí)工藝也會(huì)更加精細(xì)，也因此成就了品質(zhì)上乘、口感平衡、香氣復(fù)雜、味道濃郁的老藤葡萄酒。